Koninklijk bezoek

In januari stond er nog een bijzonder bezoek op het programma: “Ter gelegenheid van het bezoek van Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Oranje en Hare Koningklijke Hoogheid Prinses Maxima der Nederlanden, hebben de Consul-Generaal en zijn vrouw het genoegen om de Heer en Mevrouw B. Gerressen uit te nodigen voor een ontvangst op 19 Januari”. Enzovoorts.....
Het geheel werd vergezeld met een waslijst aan regels en voorschriften:
- Heren werden geacht in donker kostuum te verschijnen
- Dames in middag japon (of cocktail jurk waarvan de schouders bedekt)
- Geen foto’s
- Geen cadeaus of bloemen aanbieden
- Het paar dient aangesproken te worden met “Koninklijke Hoogheid”
- Enz, enz, enz...

Al met al werd het een behoorlijk formele bijeenkomst met zo’n 600 andere Nederlanders, die allemaal, net als wij, een beetje recalcitrant werden van het strikte keurslijf waarin we gestoken werden. De strenge speech van de Consul-Generaal werkte vooral op de lachspieren, maar de speech liet weinig aan de verbeelding over van hoe de avond diende te verlopen.

Eerst moesten alle 600 man in de rij, om het koninklijk paar de hand te schudden. Maar hierbij mocht er vooral niet met het paar gesproken worden, daar was geen tijd voor! De visitekaartjes dienden aan de uitnodiging vastgeniet te worden, deze diende dan bij de ceremoniemeester ingeleverd te worden, waarna de ceremoniemeester je vervolgens zou aankondigen bij het koninklijk paar en bij Staat-Secretaris van Heemskerk (oh, was dat die man die er naast stond en ook een hand wilde?!).

Zo gezegd, zo gedaan... Dus daar stonden “Meneer en mevrouw B. Gerressen, van KLM” dan... Bas was gelukkig nog wel zo adrem om Willem Alexander duidelijk te maken dat wij “Ook van Boskalis!” zijn, waarop ZKH wel moest lachen.

Na de passade - zo heet dat blijkbaar - zijn H.H.K.K.H.H. (wie weet waar dat nou precies voor staat mag het zeggen) zich nog even gaan mengen met de aanwezigen. Niet geheel spontaan overigens, want alle praatgroepjes waren van tevoren afgestemd en stonden al klaar. De Nederlandse school, de Nederlandse business council en zo nog een paar groepjes. Grappig was vooral ook om te zien hoe schaapachtig mensen zich gaan gedragen als ze in de buurt van het koninklijk paar staan.

Helaas moest Dieuwertje door deze officiele receptie op tijd van haar werk vertrekken en heeft ze daardoor het bezoek gemist van het koninklijk paar bij hun op de site. Het paar had immers een helicopter terwijl Dieuwertje zich door de files moest manoevreren om op tijd te komen. Het bezoek op de site was veel minder formeel en achteraf gezien was dat wel heel erg leuk geweest. Toen het paar aan het eind van hun site visit nog even in de kantine een drankje kwam drinken, had de kok een grote taart met de Nederlandse vlag gemaakt en Maxima is die spontaan gaan snijden en Willem Alexander is die gaan uitdelen aan de kinderen die er aanwezig waren.

Al met al toch een leuke ervaring, enne, wist u dat... Willem Alexander en Maxima heel veel K3 liedjes zingen met hun dochters?!

Liefs,

db

Bezoek van Onno

Na heerlijke maar bitter-koude feestdagen in Nederland is het nieuwe jaar in januari ingeleid met een bezoek van Onno. Hij is 10 dagen op bezoek geweest en dat gaf dus ruim de tijd om allerlei leuke dingen samen te bezichtigen. Maar ook heeft hij deze keer wat meer van de ‘dagelijkse gang van zaken’ mee kunnen krijgen. Bas was deze werkweek op training in NL (eerste week van 4 weken, die de komende maanden op het programma staan), dus Onno had een eigen auto ter beschikking en daar heeft hij dankbaar gebruik van gemaakt. Al met al was het een ongelofelijk gezellige week, waarin we op een rustig tempo toch weel heel veel hebben gedaan. Hier een korte samenvatting:

-- Het nieuwe Atlantis hotel van dichtbij bekeken, inclusief bezoek aan het aquarium (met “Sammy” de walvishaai en hotel-kamers met ramen aan het aquarium)

-- Gezellig biertjes gedronken in Irish Village (2x)
-- Nog een paar biertjes gedronken en mosselen gegeten in het Belgisch Bier Cafe (waar Bas voor 50% korting gedobbeld heeft)
-- En lekker biertjes drinken in de Barasti Bar

-- Onno is alleen op verkenning uit gegaan daar de Creek (en heeft daar een zonnebril gekocht, zodat hij niet meer te onderscheiden was van alle andere “Jumeirah Johns”.)
-- Lunchen in de More Cafe (bekend van het golfkarretje waarmee je van P-plaats naar het restaurant rijdt)

-- Onno is een dagje naar Abu Dhabi geweest, om de sfeer daar te proeven
-- Samen met lokale Arabieren genoten van het vermaak in Global Village

-- Spectaculaire power-boat races

-- Onno is een dag bij Dieuwertje op de site langs geweest, en ook lekker samen het water op geweest.

-- Extreme hoosbuien die overal voor overstromingen zorgden (en Onno kon vervolgens de boel binnen bij elkaar dweilen, omdat Dieuwertje toen ziek in bed lag)
-- Marina Walk, de nieuwe boulevard bij Dubai Marina (waar mensen kunnen flaneren en sheiks uit Abu Dhabi hun kwik-zilveren Bentleys kunnen showen?!)

-- Cocktails drinken in de Burj Al Arab

-- En vooral heel veel oefenen met het nieuwe foto-toestel van Onno!

Liefs,

db

Herrie maken in de woestijn

Jullie zullen het vast op het nieuws gezien hebben, en we hebben er vorige keer ook al wat over verteld: het beroemde Atlantis hotel op Palm Jumeirah is nu officieel geopend. Kosten noch moeite waren gespaard om de opening groots te vieren, met als spektakelstuk een enorme vuurwerkshow over het gehele palm eiland. Helaas was het moeilijk om in de buurt te komen, dus wij hebben er ook slechts van mee kunnen genieten via de TV en de kranten.


Het werd wel eens tijd dat Bas op bezoek ging bij het werk van Dieuwertje, ze is er tenslotte toch zo’n 6 dagen per week mee bezig. Net op het moment dat Bas kwam aanrijden kwam er nog iets aan van de andere kant: een zand storm! Eigenlijk geeft een zand storm hetzelfde effect als dichte mist, je ziet gewoon bijna niets meer. Toch wel angstig als je weet dat er grote trucks op de wegen rijden die jou misschien niet goed kunnen zien.

Gelukkig klaarde het snel op en na een rondje handen schudden op het werk, gingen we samen met de auto het werk terrein op. En wat was daar veel te zien! Een gigantische fabriek van bouwblokken: duizenden Accopodes (kunstmatige blokken voor golfbrekers), kademuurblokken en brugpijlers. Het leek wel één groot legoland. Verder heel veel geprefabriceerde barakken voor al het personeel, met de omvang van een klein dorp. Overigens verwacht je een en al zand, maar het was opvallend om te zien dat er een keurig aangelegd tuintje bij het kantoor ligt.

Eind november is Josine langsgekomen voor een 10-daags bezoek. Helaas was het in die dagen net opvallend slecht weer, met verschillende buien en dus gelijk ondergelopen wegen. Gelukkig duurden de buien nooit echt lang en waren ze meestal ’s nachts, dus konden we toch nog het een en ander ondernemen.

Zo zijn we naar de Encore Musical geweest in het Madinat Jumeirah (een greep uit allerlei bekende musicals), naar de nieuwe Dubai Mall geweest, kaas en wijn geproefd in een trendy bar in het Westin hotel (met speciale kaas- en wijn sommelier), gegeten in het luxe Al Qasr hotel dat een kitscherige oprijlaan heeft met 18 gouden paarden en hebben we genoten van de jaarlijkse powerboat races. We zijn ook naar het openlucht pret-park / landen-expo Global Village geweest. Erg leuk, omdat er vooral heel erg veel Arabieren komen. Als Westerling ben je echt verreweg in de minderheid. Bovendien is het niet allemaal zo super-de-luxe: een erg leuk voorbeeld is de zelf-gemaakte draaimolen, gemaakt van een paar bureau-stoelen en een parasol, erg creatief!


Op 11 december zijn we met een paar collega’s van Bas naar ‘Dubai Dessert Drumming’ gegaan: onder de volle maan ergens in de afgelegen woestijn in een tentenkamp leren trommelen (op Africaanse jembe-drums) met zo’n 200 man.
Onder het genot van een BBQ en een drankje kun je zo verschillende sessies meespelen met de opzwepende muziek. Echt uniek!
Kijk ook maar eens op http://www.dubaidrums.com/

Tenslotte willen we jullie allemaal hele fijne kerstdagen wensen en een heel gelukkig en vooral gezond 2009! Wij zullen de kerstdagen zelf dit jaar in Nederland doorbrengen, dus misschien zien we jullie daar?